Si alguna vez te has quedado mirando el cuadro eléctrico sin saber qué es qué, este artículo es para ti
Abres el cuadro eléctrico y ves una fila de interruptores, todos más o menos parecidos. Sabes que hay que subir el que se ha bajado, pero no tienes muy claro qué hace cada uno ni por qué a veces salta uno y otras veces salta otro. Es algo muy habitual, y entenderlo no requiere ser electricista.
En Iluminamos tu Vida lo explicamos muchas veces a nuestros clientes cuando hacemos una revisión o una instalación, porque creemos que es útil saber qué está protegiendo tu casa y cómo.
El diferencial: el que te protege a ti
El diferencial es el interruptor más grande del cuadro, normalmente el primero o uno de los más destacados. Su función es protegerte a ti, a las personas, de las descargas eléctricas.
Lo que hace es vigilar constantemente que la corriente que entra por un cable es la misma que sale por el otro. Si nota que hay una diferencia, aunque sea pequeña, significa que parte de la corriente se está yendo a algún sitio que no debería, por ejemplo, por la carcasa de un aparato defectuoso o por la pared si hay humedad. En ese momento, el diferencial corta la luz para que esa corriente perdida no te dé un susto.
Cuando salta el diferencial, lo habitual es que sea porque hay algún aparato con una pequeña derivación o porque hay humedad en algún punto de la instalación. Desconectar los electrodomésticos uno a uno y ver si al subir el diferencial se mantiene suele ayudar a identificar cuál es el causante.
El magnetotérmico: el que protege los cables
Los magnetotérmicos son los interruptores más pequeños, normalmente hay varios en el cuadro, cada uno etiquetado con el circuito que controla: cocina, salón, dormitorios, baño, y así.
Su función es proteger el cableado de la instalación. Si en un circuito se conectan demasiados aparatos y la corriente supera lo que ese cable puede soportar, el magnetotérmico lo detecta y corta ese circuito para que el cable no se caliente en exceso. También actúa en caso de cortocircuito, que es cuando la corriente salta de golpe por un fallo.
Cuando salta el magnetotérmico de la cocina, por ejemplo, es probable que hayas tenido demasiados aparatos encendidos al mismo tiempo: el horno, la vitrocerámica, el microondas y la cafetera pueden ser demasiado para ese circuito a la vez.
¿Cómo sé cuál ha saltado?
Es sencillo: el que ha saltado estará en posición diferente a los demás, normalmente hacia abajo o en una posición intermedia. En cuadros modernos bien rotulados, puedes ver qué circuito es y eso ya te da una pista de dónde buscar el problema.
Si subes el que ha saltado y vuelve a bajar inmediatamente, significa que la causa del salto sigue activa. En ese caso, no insistas: desconecta aparatos de ese circuito y prueba de nuevo. Si sigue saltando sin carga, el problema puede estar en la instalación y merece que lo revise un electricista.
¿Y si no sé cuál es cuál en mi cuadro?
En cuadros antiguos a veces no hay etiquetas o las que hay no corresponden con la realidad. Si es tu caso, en Iluminamos tu Vida lo identificamos y rotulamos correctamente cuando hacemos una revisión o intervención. Saber qué controla cada automático de tu cuadro es básico para gestionar cualquier avería con calma.